Der Film Downton Abbey II – Eine neue Ära liegt nun auf DVD und Blu-ray vor (Amazon.de). Die TV-Serie sowie die zwei darauf beruhenden Film – 2019 kam der erste raus – beruhen ursprünglich auf Robert Altman’s Film Gosford Park (Amazon.de, Amazon.com, Amazon.uk, Amazon.fr) aus dem Jahr 2001. Julian Fellowes gewann für sein Drehbuch 2001 den Academy Award („Oscar“) für das beste Orignaldrehbuch. Wobei Robert Altman den Schauspielern viel Freiraum zum improvisieren liess.
1999 hatte der Koproduzent von Gosford Park, Bob Balaban, der im Film am Ende die Rolle des amerikanischen Filmproduzenten Morris Weissman übernahm, den Regisseur Robert Altman gefragt, ob sie zusammen etwas entwickeln könnten. Altman schlug eine Mordgeschichte (Whodunit) à la Agatha Christie vor, bei der alle möglichen Täter unter einem Dach wohnen. Eine weitere Inspirationsquelle waren die 1930er Jahre Filme The Rules of the Game and Charlie Chan in London. Mit dem Drehbuch beautragte Altman den britischen Schauspieler und Drehbuchschreiber Julian Fellowes, für den es das erste Skript für einen Kinofilm war.
Gosford Park spielte im November 1932. Aus dieser Idee, und nun mehr inspiriert von der TV-Serie Upstairs Downstairs (1970er Jahre), entwickelte Julian Fellowes daraus eine erfolgreiche Fernsehe-Serie, die ab 2010 lief. Bereits in Gosford Park waren die zwei Welten der vermögenden Adeligen und ihrer Freunde auf der einen, die der Dienerschaft auf der anderen, zu sehen. In der Fernsehserie Downton Abbey wurde dieser Kontrast nun zentral. Downton Abbey zeigt das Leben in einem opulenten Landhaus in Yorkhsire. Die Serie spielt in der Zeit zwischen 1912 und den späten 1920er Jahren.
2019 kam der Kinofilm Downton Abbey raus, der auf der TV-Serie aufbaute und ebenfalls von Julian Fellowes geschrieben worden war. Darin erhielten die fiktive Familie Crawley und ihre Bediensteten Besuch von König George V. (Simon Jones) und von Queen Mary (Geraldine James). Pate dabei stand übrigens die historische Visite von König George V. auf Wentworth Woodhouse in Yorkshire.
Der darauf folgende zweite Kinofilm Downton Abbey II: Eine neu Ära (Amazon.de) hätte ursprünglich am 22. Dezember 2021 in den USA in die Kinos kommen sollen. Doch der Covid-Gott wollte es anders. Er kam erst Ende April 2022 in Grossbritannien und einen Monat später in den USA raus. Gedreht wurde der Film von Simon Curtis auf der Basis des Drehbuches von Julian Fellowes.
Das Kostüm-Komödien-Drama bietet wie die TV-Serie neben viel Unterhaltung auch ein wenig Milieustudie, Sozialgeschichte zum Ende des Zeitalters Eduards VII. (Edwardian age, 1901-1914) und darüber hinaus. Downton Abbey II: Eine neu Ära spielt Ende der 1920er Jahre, aber noch vor dem Börsenkrach von 1929. Der Adel wandelt sich damals wie die gesamte Gesellschaft. Einer Vorlesung von Ende 2015 der Professorin für Britische Geschichte der University of Maryland, Julie Anne Taddeo, kann man entnehmen, dass die 2010 mitten in einer Rezession gestartete TV-Serie zuerst eskapistische Züge einer Soap Opera über ein goldenes Zeitalter hatte, über die Jahr hinweg jedoch ein wenig realistischer, sozialkritischer wurde. So erhält ein Filmcharakter eine Schreibmaschine, um sich zur Sekretärin auszubilden, was die soziale Mobilität jener Zeit dokumentiere. Die Dialoge in der 1970er TV-Serie Upstairs Downstairs seien der Realität jedoch näher gewesen als jene in Downton Abbey.
Der opulente britische Landsitz, der in Downton Abbey gezeigt wird, ist übrigens Highclere Castle, ein Herrenhaus im Neo-Renaissance-Stil des 19. Jahrhunderts, das in der englischen Grafschaft Hampshire im Südwesten von London liegt. Das Haus in Südfrankreich ist die vom dänischen Architekten Hans-Georg Tersling in den 1890er Jahren erbaute Belle Epoque Villa Roccabella in Le Pradet (Département du Var).
Zurück zu Downton Abbey II: Eine neu Ära. Die Originalbesetzung der Fernsehserie von 2010 ist erneut zu sehen, darunter die grossartige Maggie Smith in der Rolle der Violet Crawley, der verwitweten (Dowager) Countess of Grantham, Hugh Bonneville als ihr Sohn Robert Crawley – er sieht für mich noch immer wie der Butler aus, doch selbst ich habe mich an seine Rolle als 7th Earl of Grantham gewöhnt -, Elizabeth McGovern als seine Frau Cora, Phyllis Logan als Mrs. Hughes und viele andere. Neu hinzu kommen natürlich einige Charaktere, darunter Nathalie Baye als kühle Madame de Montmirail, der Witwe des reichen, verstorbenen Marquis de Montmirail.
Downton Abbey II: Eine neu Ära dreht sich zuerst um die Heirat des Witwers Tom Branson (Allen Leech) mit Lucy Smith (Tuppence Middleton), doch rasch geht es um die geheimnisvolle Vergangenheit der Gräfin Violet Crawley. Die Countess hat in Südfrankreich eine Villa geerbt. Robert Crawley (Hugh Bonneville) und einige Familienmitglieder werden an die Côte d’Azur eingeladen, um diese zu besichtigen. Gleichzeitig möchten sie das Geheimnis lüften, weshalb die Gräfin zur Erbin wurde.
Auf dem britischen Anwesen der Crawleys geht es derweil turbulent zu. Lady Mary (Michelle Dockery) begrüsst ein Filmteam und Schauspieler, die das Anwesen als Filmset benutzen möchten. Das bietet natürlich herrliche Möglichkeiten für Anspielungen, Verwicklungen und komödiantische Einlagen beim Aufeinandertreffen von Aristokraten, Hausangestellten, Filmproduzenten, Crew und Schausspielern. Robert Crawley war zuerst gegen einen Filmdreh auf seinem Landsitz gewesen, doch die Familie, das undichte Dach und finanzielle Probleme stimmten ihn um. Die Dienerschaft des herrschaftliches Hauses ist natürlich aus dem Häuschen, berühmte Schauspieler wie Myrna Dalgleish (Laura Haddock) und Guy Dexter (Dominic West) aus nächster Nähe erleben zu können. Das Filmen wird erschwert und während der Produktion unterbrochen durch den Wechsel vom Stumm- zum Tonfilm.
Downton Abbey II: Eine neu Ära ist kein tiefschürfendes Werk, sondern bietet leicht Unterhaltung mit guten Schauspielern, eleganten Häusern, Kleidern und Autos. Es gibt mehrere Handlungsstränge, Familiengeheimnisse, Gerüchte, Heirat, Krankheit und Beerdigung, ungestilltes Verlangen, Beziehungsdramen und -Komödien, für deren Verständnis der Zuschauer nicht unbedingt die Fernsehserie kennen muss. Und natürlich wartet der Film mit einigen Überraschungen auf.
Downton Abbey II: Eine neu Ära, released in 2022, 125 Minuten, Blu-ray und DVD bestellen bei Amazon.de.
Filmkritik vom 24. Juli 2022 um 01:02 deutscher Zeit. Zuletzt ergänzt um 11:44.
