Dans le cadre de la Célébration Picasso 1973-2023: 50 expositions et évènements pour célébrer Picasso, le musée de Montmartre – Jardins Renoir, à Paris, présente du 14 octobre 2022 au 19 février 2023 l’exposition Fernande Olivier et Pablo Picasso, dans l’intimité du Bateau-Lavoir.
Le catalogue bilingue (français et anglais) du même nom (Amazon.fr, Amazon.com, Amazon.co.uk, Amazon.de) commence avec un petit extrait du livre autobiographique de Fernande Olivier appelé Picasso et ses amis, publié en 1933 chez Stock. Lorsqu’elle a pénétré le milieu artistique autour de Pablo Picasso, la « Belle Fernande » était très jeune, craintive, passionnée et très orgueilleuse. Elle poursuit: «En France, on a toujours tendance à considérer les femmes comme incapables de pensées sérieuses, surtout dans les milieux intellectuels. Je le sentais et cela me paralysait. Je me contentais donc d’écouter.»
Fernande Olivier, de son vrai nom Amélie Lang, est née le 6 juin 1881 dans le sixième arrondissement de Paris et décédée le 29 janvier 1966 à Neuilly-sur-Seine. Elle est la fille de Clara Lang, 27 ans sans profession, et de père non dénoncé. Mise en nourrice, il la confie ensuite contre pension pour son éducation à sa demi-sœur Mme Belvallée [sic] qui tient un magasin. La même année, Pablo Ruiz Picasso naît le 25 octobre à Malaga, Espagne.
A part son livre Picasso et ses amis, mentionné en haut, écrit avec l’aide de Paul Léautaud, qui le préface, Fernande Olivier écrit également ses Souvenirs intimes. Ecrits pour Picasso, qui ont été réunis et publiés de manière posthume en 1988 par son filleul Gilbert Krill.
Dans la préface de Fernande Olivier et Pablo Picasso, dans l’intimité du Bateau-Lavoir (Amazon.fr, Amazon.com, Amazon.co.uk, Amazon.de), la présidente du musée de Montmartre – Jardins Renoir, Geneviève Rossillon, et la directrice, Fanny de Lépinau, écrivent que Fernande Olivier «naît» en 1900 lorsqu’elle a 19 ans et vient d’ensevelir son vrai nom «Amélie Lang», et avec lui, un des chapitres les plus noirs de sa vie: elle a été une mineure abusée par un mari brutal qui la viole avant et après son mariage. Mariée à 17 ans le 8 août 1899, après avoir donné naissance à un garçon né le 11 mars 1899, elle fuit son domicile conjugal et rencontre le sculpteur Laurent Debienne (Gaston de Labaume?). Elle vit d’abord dans son atelier à Montparnasse, rue de Maine.
Son mari décéde le 4 décembre 1904 à l’asile pour aliénés de Villejuif. Elle n’avouera jamais sa condition maritale à Pablo, car elle se croit toujours mariée. Son fils décède à Lyon le 24 mars 1964 sans enfant, deux ans avant elle.
Sous le pseudonyme «Fernande Olivier», elle travaille comme modèle professionnel de 1900 à 1905 pour des artistes tels que Giovanni Boldini, Ricard Canals, Fernand Cormon, Maxime Dethomas, Jean-Jacques Henner, Walter MacEwen, François Sicard, Joaquím Sunyer et d’autres. En 1901, Fernande Olivier s’installe dans le nouvel atelier de Laurent Debienne au Bateau-Lavoir, ce vieil et étrange bâtiment qui verra l’éclosion de plusieurs des plus grands artistes du XXe siècle, y inclut Picasso Apollinaire, Braque, Derain, Laurencin, Le Douanier Rousseau, Matisse, Max Jacob, Van Dongen.
Au Bateau-Lavoir, Fernande Olivier vivra ses années les plus heureuses avec Pablo Picasso qu’elle rencontre en août 1904, quatre mois après l’arrivée du jeune Espagnol à Paris, place Ravignan; le peintre se trouve juste dans la transition de la période bleue vers la période rose. Elle le quitte en 1912 quand elle constate qu’il l’aime moins, «se déchirant elle-même».
Le 3 septembre 1905, Fernande Olivier s’installe chez Pablo Picasso et cesse de travailler. De mai à août 1906, le couple séjourne à Barcelone puis à Gósol, en Catalogne. Pablo produit plus de 300 œuvres, dont beaucoup inspirées de Fernande.
En août et septembre 1907, le couple se sépare brièvement. En automne et hiver 1907, Fernande pose pour Kees Van Dongen, leurs voisin et ami. De mai à septembre 1909, le couple passe quatre mois à Horta, Catalogne. Fernande est malade. Pablo fait plus de 60 peintures de Fernande, décisives pour le cubisme analytique.
En septembre 1909, grâce aux ventes de Picasso chez le marchand d’art Daniel-Henry Kahnweiler, le couple s’installe dans un appartement bourgeois, 11 boulevard de Clichy. En Novembre 1911, le couple fréquente le peintre Louis Marcoussis et sa compagne Eva Gouel. Fernande s’éprend du jeune futuriste Ubaldo Oppi tandis que Pablo commence une liaison avec Eva.
En mai 1912, les querelles de jalousie mènent à la rupture. Fernande part puis tente de retrouver Pablo à Céret, mais prévenu il se cache avec Eva. C’est la rupture définitive.
En mai 1932, elle écrit à Pablo pour demander un soutien financier qu’il refuse. En 1957, aculée par la maladie, l’âge et la précarité, Fernande Olivier songe à publier son journal. Alertée par Marcelle Braque, Picasso lui versera un million de francs par an, toujours sans un mot, jusqu’à sa mort. Elle le remercie mais ne le revoit qu’à la télévision.
Ce ne sont que quelques élements d’un catalogue qui contient huit essais par neuf spécialistes, une chronologie (utile pour cette article) ainsi que la reproduction des œuvres exposées à Montmartre (à l’exception de 12 seulement mentionnées).
Fernande Olivier et Pablo Picasso, dans l’intimité du Bateau-Lavoir, in fine éditions d’art, Musée de Montmarte – Jardins Renoir, Paris, 2022, 170 pages. Commandez le livre/catalogue bilingue français et anglais chez Amazon.fr, Amazon.com, Amazon.co.uk, Amazon.de.
Pour faciliter la lecture, les citations et citations partielles dans cette critique de livre ne se trouvent généralement pas entre guillemets.
Critique de livre ajouté le 4 janvier 2023 à 16:38 heure de Paris. Mise à jour le 5 janvier 2023 à 09:58 heure de Paris. Erreur corrigé le 25 février 2023 à 15:29: en 2001, Fernande Olivier s’installe dans l’atelier de Laurent Debienne (et non pas de Paco Durrio) au Bateau-Lavoir.
