Le peintre et sculpteur Jean Dubuffet (1901-1985) et son Art Brut fascinent toujours. En 1939, d’étranges sculptures commencent à circuler sur le marché des antiquités parisien. Le fondateur de la collection Barbier-Mueller, Josef Müller, est attiré par ces créations en basalte et en acquiert un lot de sept à travers le marchand Charles Ratton.
A l’époque, on ne savait rien sur leur origine. Josef Müller les achetaient sous l’attribution : « têtes celtiques en pierre, Vendée ». Diverses provenances leurs sont attribuées au fil du temps : Amériques, Océanie voire l’œuvre d’un sculpteur autodidacte.
En 1945, fasciné par ces oeuvres, Jean Dubuffet visite l’atelier du socleur japonais Inagaki pour en admirer certains et les baptise toutes « Barbus Müller », probablement d’après la barbe qu’arborent certaines sculptures et le nom de Josef Müller, le collectionneur qui en a acqui le plus grand nombre. Jean Dubuffet les publie dans une petite plaquette qui contient le texte fondateur de son concept d’Art Brut.
Encore jusqu’au 1er novembre 2020, le Musée Barbier-Muller à Genève dédie une exposition au sujet du thème Les Barbus Müller. Le catalogue (Amazon.fr) accompagnant l’exposition contient en supplément la réédition du fascicule I de l’art brut : Les Barbus Müller et autres pièces de la statuaire provinciale. Imprimé par la librairie Gallimard, sans être finalement diffusé, seuls quelques exemplaires du texte original ont survécu, dont celui offert à Josef Müller. Le fascicule a déjà été réimprimé une première fois en 1979 par le Musée Barbier-Mueller à Genève lors de son inauguration.
Selon ce nouveau livre du Musée Barber-Mueller, l’énigmatique sculpteur des Barbus Müller a été enfin démasqué. Selon Bruno Montpied, le créateur d’au moins certains des Barbus Müller serait Antoine Rabany (1844-1919), un cultivateur dit « le zouave ». Bruno Montpied présente notamment des photographies (des clichés stéréroscopiques originellement sur verre) du jardin d’Antoine Rabany à Chambon-sur-Lac en Auvergne sur lesquelles on reconnaît plusieurs Barbus Müller.
Dans son exposition actuelle, le Musée Barbier-Mueller réunit les onze Barbus Müller de sa collection, deux Barbus Müller conservés à la Collection de l’art brut de Lausanne et cinq Barbus Müller issus de collections privées.
Les Barbus Müller. Musée Barbier-Mueller, Genève, in fine éditions, Septembre 2020, 104 pages avec 120 illustrations, 21 x 27,5 cm. Commandez ce livre chez Amazon.fr, Amazon.de. L’exposition au Musée Barbier-Mueller a été prolongée jusqu’au 1er novembre 2020.
A lire également (en allemand): Jean Dubuffet – Metamorphosen.
Article du 18 octobre 2020. Ajouté à 16:41 heure de Genève.
